赣州的教育，最早的记载，见宋治平元年（公元1064年）王安石的《虔州学记》。王安石云：“庆历中，尝诏立学州县，虔亦应诏。”《宋史》载，仁宗庆历四年（公元1044年）三月，“乙亥，诏天下州县立学，更定科举法，语在选举志。”自宋至清，赣州的州学、县学一直延续下来。值得一提的是赣州书院，北宋周敦颐先后在南安军和虔州任职，在虔州任通判时，在玉虚观讲学，史称濂溪书院。另，虔州知州赵抃与周敦颐共同讲学的清溪书院，地址无记载。周敦颐收程颢、程颐两位著名弟子，使赣州书院的名声闻名遐迩。程颢、程颐成为著名学者后又收杨时这位学生，留下一个“程门立雪”的故事和“吾道南下”的名言。杨时北宋末在虔州任司曹，代虔守郭知彰写了一篇荐状，向朝廷推荐虔州学者阳孝本，提出了“事君之义，莫尚以人，而不祥之实蔽贤为大”的人才观，极受虔州仕民的称道。清乾隆癸亥（公元1743年）赣州吴湘皋立碑于濂溪书院夜话亭，至今犹存。明代正德间（公元1517－1520年），王守仁在赣州创办书院和社学，国内学者慕名而来，听王守仁讲学者盛况空前。王守仁在此期间，致良知学说已臻完善，王门弟子在赣州整理出《传习录》并在赣州刊行。城中立五书院，东曰义尔书院，南曰正蒙书院，西曰富安书院、镇宁书院，北曰龙池书院。王阳明在赣州“身在戎马，心存洞天”，文武两道都臻顶峰，王阳明将朱熹之学贬斥，完全建立了自己的主观唯心主义体系：阳明学派。现在几乎被认定为赣文化精粹的陆学，就是阳明学派的核心和基础。

赣州古代教育值得骄傲的是宋明理学在此孕育，在此成长，开花、结实，赣州是中国理学的发祥地。

赣南自五代卢光稠时代以来即形成客家，客家一向重视教育，除官学即州学、县学和书院外，大量存在的是私塾即家塾。

据《赣州地区志》统计，虔州唐进士仅3名，宋以来有507名（即宋292、元2、明76、清137），中状元的3名，即宁都郑獬、谢元龙和赣县池梦鲤。从官学的角度来看，不能不算是一个进步的标志。《虔州学记》说：“夫政非为劝沮，故举其学之成者以为卿大夫”，即学而优则仕。但朝廷所设官学的目的，远远不在于此。著名学者张九成，字子韶，是理学家杨时的学生，因反对秦桧的投降和议，被贬谪南安军，在南安宝界寺讲学，每天手执书卷，倚柱就明，积久，站的地面有两个深深的脚印。就是这位品格高尚的勤奋学者在他的《重建赣州学记》中说：“天下之可耻者，莫大于为盗，而好讼其次焉。赣在江西为大郡，山泽细民，乃苦心于天下之可耻者独何欤？”他希望“立堂以萃讲说，生徒有斋，掌教有室，御书有阁，庖湢、井偃各有其所。意将使学者体格物之说，以无欲，以无讼……”著名清官赵抃《知虔州到任谢上表》也有这个观点：“惟兹赣州，控彼南粤，负贩常为群盗，不下一千余人……刑无虚日”。著名哲学家李觏《虔州石城柏林堂书楼记》云：“南州自豫章右上，其大州曰吉，又其大曰虔。二州之赋贡与其治讼世以为剧……疑其负南越，袭瘴盅余气，去京师愈远，风化之及者愈疏，乘其丰富以放于逸欲宜矣！”李纲《论虔州盗贼扎子》就更无状了，他说：“虔民赋性犷悍，喜于为盗，易为结集，动以千百为群，凌逼州县，不畏刑法，不顾死亡，循习成风，异于诸路盗贼。”李纲虽是抗金英雄，但对虔民仍主张“必欲扫荡巢穴，穷究根株”，“压以重兵，且招且捕”。

对此，著名学者、文学家杨万里持不同态度。他在《赣县学记》中说：“赣之为邦，其山耸而厉，其水湍以清。耸而厉，故其民果而挟气；湍而清，故其民激而喜争，独不可因之使激于节与名。若之何其不易！且百年之间，如阳行先，如孙介夫，如李先之，非赣人乎？非名义之君子乎？使崆峒为渊，章贡为山，曰赣之士不复有斯人也，其孰曰不可？……异时有磊落光显于朝，以名义闻天下者，其必赣之士也夫？”民族英雄文天祥旗帜更加鲜明，他说：“赣去吉一水三百里，而气候风土习俗，事事不同。未春已花，才晴即热，山川之绸缪，人物之伉健，大概去南渐近，得天地阳气之偏，看来反不可以刑威慑，而可以义理动。”

赣州人自五代以降，不论士人或农工，行节俱佳，这是赣南客家人的本色和主流，是儒学精华的结晶，也是世代人历史的延续。如李觏所云赋贡与其治讼世以为剧，无赋贡之剧何来反抗与力争。岳飞奉朝廷之命以岳家镇压虔州农民起义，先遣使劝降，虔州无一人屈膝。杨廷麟抗清，外无救兵内无粮草，饿死载道，民无叛志。文天祥率赣人起兵抗元，知其不可为而为之，直是视死如归。元祐党禁赣士之与者十四人。知赣州王柟举以谕其耆老曰：“汝州多正人如此，将百世称之，后生可不勉乎。”赣州之教育多如此。赣人如此，旅赣之名宦也颇受民气之影响和陶冶。绍兴十年（公元1140年）史祺孙以刑部郎中出知虔州，祺孙和岳飞相知，秦桧要谋害岳飞，命史祺孙将岳飞给他的书信交出来以罗织岳飞罪名，史祺孙一把火把书信全部焚烧掉，宁愿被秦桧撤职。李大有，新喻人，北宋宣和间（公元1119－1125年）知虔州，当时金人犯阙，李大有募兵勤王得五千人，鼓行而前。当时有歌谣云：“天下奸臣皆守室，虔州太守独勤王。”这是文天祥的前辈。明天启五年（公元1625年）魏忠贤的走卒张讷请毁天下书院，全部改为魏忠贤生祠。七年（公元1627年）各省郡县都建了逆珰魏忠贤祠。如苏州魏忠贤生祠，称忠贤普惠祠，建在虎丘山塘河旁，美仑美奂。松江府也建了一座忠贤德馨祠。魏珰的塑像与真人同样大小，两祠共勒索50万两白银，用大批珍宝装饰塑像，大道两端各百步还立了“文官下轿，武官下马”的小牌坊。各地府州所建生祠总数不少三百座，塑像脑袋与肚子里盛满宝石金珠。虎丘生祠里里外外共建四十余座铁叶门，置百余卫军守护。这种风气很压人，但此事在赣州一提出来，被置之不理。府志记载：“天启七年，各省郡县建逆珰魏忠贤祠。赣当事议庀工，邑士民匠役无一应者。”这些行为的垂范比3名状元、507名进士，有过之而无不及。所以尹玉500名战士可以战死，尹玉全身箭如刺猬；所以阳孝本十九世孙阳丽天，在南明杨廷麟抗清城破殉节后，正衣冠北向再拜，同妻钟氏赴赣州西城清水塘，他说：“我们这样做，才不负这个塘的名字。”说完话，从容携妻和子溺死。

赣州作为宋明理学重要发祥地，还有一个表现，即涌现赣州何、黄两位学者，何是何廷仁，号善山，黄是黄宏纲，号洛村，所谓“江有何黄、浙有钱王”。王门弟子数百，善于推演师说的有何善山、黄洛村，何黄对于王学重实践，也享有盛誉。